【原創】爆竹轟鳴 同樂同慶-作者吉祥

中國最盛大、最隆重的傳統節日是黃歷正月初一的年節。年節是黃歷新年的頭一天，是新一年的開端。

年節的由來

「年節」是民間的習慣叫名，稱過年節為過年，另外還有「元旦」、「元日」、「元辰」、「端日」等古稱，現今基本不用了。

年節的起源極為古老，人們稱年節為年，是源於古代的計時單位。古代谷物一年一熟，故稱「年」為「稔」（音忍），乃谷物豐稔之義。農作物收成好，就是「有年」。因谷物一年一熟，「年」被引申為時間概念，成為歲名。

民以食為天，農業豐收是重中之重的頭等大事。秋收冬藏之後，開始農閑，於是農人們便舉行盛大的祭祀活動來祭祀神靈，祈願明年農業豐收；同時也借此改善物質生活，進行休閑娛樂活動，為下一年的辛苦勞作蓄積能量。這種活動，始於遠古，稱為蠟（音炸）祭，即神農時代已有的「國索鬼神而祭祀」（《周禮》），合聚萬物而敬神，是歲終的大祭。後來，蠟祭逐漸與歡慶黃歷新年元旦的活動交接，發展成年節。年節沿襲至今已有五千多年的歷史了。

放鞭炮

年節，是從正月初一的零時開始的。

中國古人把一日劃分為十二個時辰，從子時算起。到了清代，將子時分為兩半，上半歸前一天，下半歸後一天，以符合西方的天文計時習慣。這樣，年節就由零點算起，進入新的一年。

迎新年的第一事，就是在進入新年的第一刻放鞭炮。為何要放鞭炮迎接新年呢？據說是為了驅走惡鬼山魈。

山魈是傳說中的一條腿、長一尺余、危害人類的小鬼怪，能使人類犯寒熱病。對此，人們燃燒竹子，發出劈啪的聲響，就把它驅走了。南朝梁宗懍在《荊楚歲時記》中詳述：「正月一日，是三元之日也。《史記》謂之端月。雞鳴而起，先於庭前爆竹、燃草，以辟山臊（魈）惡鬼。」（正月一日，是一歲之元，一月之元，時辰之元，即三元。元是開始之義。與指上元、中元、下元的三元不同。）

當中國的四大發明之一的火藥出現後，人們把火藥裝入竹筒內點燃爆破發聲，這就是鞭炮的雛形。唐代稱其「爆竿」。來鵠《早春》詩中說：「新歷才將半紙開，小庭猶聚爆竿灰。」

到了宋代，改進成以紙製小筒裝藥，響一聲即停。之後，宋代又出現了用麻莖等把紙筒編成串的炮竹，又叫「編炮」，因聲脆似鞭，又稱「鞭炮」。至此，鞭炮之名就定下來了，同時也稱爆竹、炮仗。另外，還出現了彩色花炮（煙花），就是在炮藥中摻入不同的染色劑，燃放煙花時，會呈現出五彩斑斕的美妙色彩。

迎喜神

早年，在元旦的子時之後，淩晨尚未天明之前這個時段，人們拜祖、祭神後，視歷書記載的吉利方向，提燈籠舉火把，開門出行，對著吉方跪拜，以迎喜神，這叫「出天方」或「出方」。

成都人管「出天方」叫「出行」，喜歡出南門迎喜神，向著吉方走到一座香火旺盛的寺廟中，開始燒香祭拜，祈求一年都吉祥順利。時至今日，仍有不少喜於黃歷元旦遊武侯寺的成都人，他們去那裏求個吉利，亦為此意。

上海人稱「出方」為「兜喜神方」，不拘遠近，朝著吉利方向走，繞街一匝之後就回來了。劉雅農在《上海閑話》書中載有這個活動。而今，該活動逐漸被遺忘了。

年節的德育

中國是禮儀之邦，人們以禮為本，年節是進行傳統品德教育的好時機，節日的許多習俗裏都包涵著教育內容。比如在吃團年飯、吃春酒時要排列座位，請長輩入席，坐上位，晚輩坐下位，依次落座；拜年時小輩拜長輩，長輩回贈壓歲錢，同時致以勉勵、祝福之詞，由此體現出尊老愛幼的良好傳統。

過年時，人們使用的吉祥用語，張貼的對聯、鬥方、年畫，都呈現了行善、修心、勤勞、積福的道德觀，像春聯：「向陽門第春常在，積善人家慶有余。」以及年畫中的《孝義圖》《友悌重天倫》《忍氣饒人禍自消》《一團和氣》等等。

古代有一種開筆儀式，乃文人用紅紙在正月初一書寫吉利文字，如「讀書大吉」「萬事如意」之類，這不僅是對新的一年的期盼，也是對文教、對學習文墨的崇尚。清代皇帝在初一日舉行開筆書寫儀式時，必用精美的文具書寫數篇大字，表示在新的一年裏勤於學習。

縱觀古今，年節已成為中華民族共同歡度的節日，成為人們熱愛生活、企盼幸福吉祥的美好風習，成為民族節日文化的重要組成部分。

責任編輯：李文涵
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